Loris Rouiller : ''J'étais cassé psychologiquement''

Quand Loris Rouiller (VC Echallens) est tombé dans les bras de sa mère, quelques souffles après avoir passé la ligne de la course juniors des Mondiaux de cyclo-cross 2018, à Valkenburg (Pays-Bas), ce sont bien plus que des larmes qui ont été évacuées. Des semaines durant, la perspective d'un maillot arc-en-ciel avait provoqué une pression incommensurable sur les épaules du Vaudois. "Je n'arrêtais pas d'y penser", admet le garçon de bientôt 18 ans, qui finit 16e à 2'08'' du titre.

Samedi, sa carrure déjà impressionnante pour un junior a fini par craquer sous tant d'attention des médias et du public. Et forcément, la déception était à la hauteur des attentes. "Je n'avais pas la boule au ventre, mais en réfléchissant à cet objectif des championnats du monde, cela me travaillait", susurrait le coureur d'iko Enertherm Beobank.

La journée avait pourtant bien commencé. Rapidement seul en tête, Loris Rouiller a encore profité de la chute de ses rivaux directs, dont le Tchèque Tomas Kopecky, pour accroître son avance dès le premier tour. "Mais je me sentais déjà à bloc", tranche le citoyen de Belmont-sur-Lausanne (VD). "J'ai essayé de récupérer et le groupe derrière moi est revenu. Tomas Kopecky a ensuite imposé un gros rythme."

Lorsqu'un deuxième candidat au titre, le Britannique Ben Tulett -futur champion du monde- a relancé les hostilités, Loris Rouiller s'est très vite retrouvé distancé. Adieu, alors, tout espoir de victoire. "Mentalement, c'était une grosse déception. J'étais cassé psychologiquement. C'était un objectif qui s'envolait", lance-t-il sans vraiment retrouver tous ses esprits. "En plus, j'avais mal au dos."

Loris Rouiller doit encore disputer plusieurs cyclo-cross du calendrier UCI avant de mettre un terme à sa saison. Un millésime 2017-2018 qui restera pour le moins faste avec le titre de champion de Suisse, la place de numéro 1 mondial junior et, surtout, le sacre aux championnats d'Europe. Nul doute que le garçon apprendra de l'échec du jour.